今でこそロック界の伝説として知らぬ者がいないほど有名なクイーン。でもデビュー当時は一風変わったカルト的なバンドという位置付けで、なかなかヒットに恵まれなかったという。ロック好きが高じて、音楽を中心としたサブカルチャー系の専門書店『ブンケン・ロックサイド』を立ち上げた山田玲子さんは語る。

　「世界的にメジャーになる前に目をつけたのが、当時の音楽ファンの必読書だった『ミュージックライフ』。とにかくクイーンを強力にプッシュしていました。いまでいうビジュアル系のアーティストといいますか、とにかく王子様のような衣装が印象的で、楽曲も多重録音が施された重厚で華美な雰囲気。とくに十代の女子には大人気でしたね。もちろん私も大好きでした。いや、今も好きなので、過去形ではなく現在形で『好きです』ですね(笑)」

　もちろんクイーンのメンバーも自分たちをいち早く評価してくれた日本のファンへの思い入れは強く、5枚目のアルバム『華麗なるレース』には日本語の歌詞を散りばめた『手をとりあって』を収録している。

　ロックやフォークなどの音楽を語るとき、その本質である"音"とともに欠かせないのが"ビジュアル"であり"思想"だ。ときには美麗なメロディーに乗せて痛烈なメッセージを投げかけることもある。山田さんは語る。

　「ロックはただの音楽じゃなくて、ひとつの生き方なんです。だから、ファッション、コンセプト、考え方まで、全部ひっくるめて身体で感じるもの。まずは曲を聴き、インタビュー等々の書籍を読み、写真を眺め……。今、こうして振り返ると、常に音楽とともに歩いてきました。だから音楽関連の本を眺めると、私自身の人生のアルバムを見ているようです。『あのときの私ってこんなだったな』なんて思いだしたりしてね」

　大人たちは自分が過ごした「あの頃」を思い出し、若者たちはそれを「新しい物」として目を輝かせながら身体で感じる。これこそが音楽であり、本であり、アートなのだろう。

　最後に「ミュージックライフ」クイーン特集号のソノシートに収録された不世出のヴォーカリスト、故フレディ・マ―キューリーのメッセージを。「Keep Yourself Alive ! 」　「生き生きしようぜ！」

（文・ナビブライター　青木伸広）